Αντί για ένα τυπικό βιογραφικό, θα ήθελα να μοιραστώ μαζί σας μια πιο προσωπική ιστορία.
Έτσι θα με γνωρίσετε καλύτερα, θα κατανοήσετε τον τρόπο σκέψης μου και από πού πηγάζει το πάθος μου για δημιουργία θετικής αλλαγής γύρω μας - σε όποιο σημείο της ζωής μας κι αν βρισκόμαστε.
Πρώτα βήματα στο παζάρι: Τέχνη & Εμπόριο
Γεννήθηκα και μεγάλωσα στο κέντρο της Λάρνακας, όπου και οι δύο πλευρές της οικογένειας μου διατηρούσαν καταστήματα.
Η μητέρα μου, Κάκια Καλοπαίδη, κατάγεται από το γένος Σόλωνα Κάρουλλα, έχει ρίζες από τα Περβόλια και την Αμμόχωστο, όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε.
Ο πατέρας μου, Γιώργος Καλοπαίδης, είναι γνήσιος Σκαλιώτης με ρίζες από τα Λεύκαρα. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Σκάλα, στη Ζήνωνος Κιτιέως, όπου, μαζί με τη μητέρα μου και την αδελφή μου Ελίνα, διατηρεί την οικογενειακή επιχείρηση χρυσοχοΐας και αργυροχοΐας με παράδοση 130 χρόνων. Αν και δεν ακολούθησα την οικογενειακή επαγγελματική παράδοση, αυτός ο συνδυασμός τέχνης και επιχειρηματικότητας συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση της καριέρας μου.
Στα 16 μου, μαθητής ακόμη στην Αμερικανική Ακαδημία, με γοήτευσε το μάθημα της Κοινωνιολογίας και ο τρόπος με τον οποίο τα μέσα ενημέρωσης επηρεάζουν την αντίληψη μας.
Παράλληλα, πειραματιζόμουν με διάφορες μορφές τέχνης. Όταν δεν εργαζόμουν στο κατάστημα μας, περνούσα τον χρόνο μου φωτογραφίζοντας τη Λάρνακα, ενώ για χρόνια είχα τη δική μου ραδιοφωνική εκπομπή στο Ράδιο Ήλιος και στο Ράδιο Λάρνακα, την οποία συνέχισα παράλληλα με την στρατιωτικής μου θητεία ως δόκιμος αξιωματικός στα τεθωρακισμένα.
Σικάγο: Πώς εμείς δημιουργούμε την αλλαγή γύρω μας
Αυτά τα ερεθίσματα με οδήγησαν στην απόφαση να σπουδάσω κάτι που να συνδυάζει την Τέχνη με τα Μέσα και την Επιχειρηματικότητα. Σπούδασα Arts, Entertainment and Media Management στο Chicago Columbia College και κατά τη διάρκεια των σπουδών μου προσπάθησα να απορροφήσω όσο περισσότερη γνώση και εμπειρία μπορούσα. Εργάστηκα σε διάφορα πόστα, και σε τρεις διαφορετικούς τηλεοπτικούς σταθμούς, καθώς και σε μεγάλο όμιλο μέσων ενημέρωσης.
Η ζωή μου στο Σικάγο επέδρασε καθοριστικά στον τρόπο που μέχρι τότε αντιλαμβανόμουν τον κόσμο αλλά και την κοινωνία της Κύπρου. Αντιλήφθηκα το πώς εμείς καθορίζουμε το μέλλον μας, αλλά και την εξέλιξη της κοινωνίας μας. Συνειδητοποίησα τη σημασία του να ακολουθείς μια επαγγελματική πορεία που σε γεμίζει. Το πόσο σημαντικό είναι να προσφέρεις πίσω στην κοινωνία και το πώς μέσα από τις Τέχνες και τα Μέσα μπορούμε όντως να δημιουργήσουμε μια θετική κοινωνική αλλαγή.
Λονδίνο & Πρώτα Βήματα στην Επιχειρηματικότητα
Συνέχισα τις μεταπτυχιακές μου σπουδές στο Media Management στο Middlesex University του Λονδίνου.
Παράλληλα με το Μεταπτυχιακό μου, εργαζόμουν σε μια startup στο κέντρο του Λονδίνου που επικεντρωνόταν στην εταιρική εκπαίδευση. Εκεί μυήθηκα στον χώρο τον νεοφυών επιχειρήσεων.
Ήταν ένα συναρπαστικό περιβάλλον όπου έμαθα πολλά, και που μου δημιούργησε τη θέληση να επιστρέψω στην Κύπρο για να δημιουργήσω τη δική μου επιχείρηση και να προσφέρω στον δικό μου τόπο.
Zedem Media: Ένα Βραβευμένο Animation Studio στο Κέντρο της Λάρνακας
Έτσι λοιπόν το 2008, επέστρεψα στην Κύπρο και ίδρυσα τη Zedem Media, εν μέσω της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης που ξεκίνησε το 2006 και έφτασε στην Κύπρο λίγα χρόνια αργότερα.
Η πρώτη αντίδραση της τοπικής αγοράς ήταν, “Γιατί να ιδρύσεις μια επιχείρηση με έδρα την Λάρνακα;” Για κάποιους ήταν παράλογο.
Γιατί να δημιουργήσει κανείς μια εταιρεία animation σε μια μικρή πόλη, με ένα προϊόν που ήταν ακόμα άγνωστο στην κυπριακή αγορά, χωρίς πελάτες και χωρίς διαθέσιμο ταλέντο;
Με την ομάδα μου, καταφέραμε να δημιουργήσουμε την αγορά – και να προσελκύσουμε ταλέντο και πελάτες από άλλες πόλεις της Κύπρου αλλά και από το εξωτερικό.
Η Zedem Media έφτασε στο σημείο να απασχολεί 20 επαγγελματίες, να βραβεύεται και να συνεργάζεται με πελάτες από όλο τον κόσμο. Από την Αυστραλία και την Κορέα μέχρι την Ευρώπη, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ.
Τα τελευταία 20 χρόνια, δουλεύοντας ως παραγωγός και σκηνοθέτης, έμαθα πράγματα που καμία τυπική εκπαίδευση δεν θα μπορούσε να μου διδάξει. Ίσως επειδή πάντα επιδίωκα να συνεργάζομαι με ανθρώπους και οργανισμούς που προσπαθούν να λύσουν προβλήματα και όχι απλώς να πουλήσουν προϊόντα.
Το τεράστιο εύρος των οργανισμών με τους οποίους συνεργάστηκα με βοήθησε να κατανοήσω τις περιβαλλοντικές προκλήσεις του νησιού μας, το πόσο σημαντικό είναι να αναπτύξουμε τη δημιουργική μας βιομηχανία, το πώς μπορούμε να ενδυναμώσουμε την καινοτομία και την επιχειρηματικότητα, ακόμη και το ότι σε κυβερνητικούς οργανισμούς που συχνά κατηγορούνται για ολιγωρία, υπάρχουν άνθρωποι που εργάζονται με αφοσίωση και ξεπερνούν τον εαυτό τους για να βελτιώσουν τον τόπο μας.
Το 2012, η πιο υπέροχη φιλία της ζωής μου με την Έφη Γαβριήλ, έγινε γάμος. Η Έφη είναι ο άνθρωπος που με προκαλεί να γίνομαι καλύτερος αλλά και με στηρίζει όσο κανείς άλλος.
Η Έφη με εμπνέει μέσω της πολυεπίπεδης της δράσης στην κοινωνία των πολιτών, με τον τρόπο που η ίδια εμπνέει τους μαθητές της στο G.E. English Centre, αλλά και με τους χαμηλούς τόνους που κρατά ακόμα και όταν ηγείται εθελοντικών οργανώσεων όπως η Ομάδα Αγάπης Χέρια.
Είμαστε οι Πρωτοβουλίες μας!
Τα αγαπημένα μου projects όμως είναι πάντα αυτά για τα οποία εργάζομαι εθελοντικά και αφιλοκερδώς.
Όταν πρωτοήρθα στην Κύπρο, όλοι έλεγαν ότι η τέχνη και ο πολιτισμός ήταν ανύπαρκτα στο νησί. Αυτό όμως δεν ήταν αλήθεια. Υπήρχαν άνθρωποι που πρόσφεραν πολλά στην τέχνη, χωρίς όμως να γίνεται γνωστό το έργο τους.
Έτσι, το 2010 δημιούργησα το KiprosTV, μέσα από το οποίο παρήγαγα χωρίς χρέωση δεκάδες μικρά ντοκιμαντέρ για καλλιτέχνες και πολιτιστικούς οργανισμούς της Κύπρου με σκοπό την προώθηση της πολιτιστικής σκηνής της Κύπρου.
Το 2013, όταν παρέλυσε η κυπριακή οικονομία, δημιούργησα τη σειρά κινουμένων σχεδίων Προχωράμε, μέσα από την οποία προσκεκλημένοι ειδικοί και τεχνοκράτες προσέφεραν συμβουλές και καθοδήγηση για το πώς να επανεφεύρουμε την οικονομία μας σε πιο σωστές βάσεις.
Την ίδια περίοδο άρχισα να στηρίζω ως μέντορας σε μαθητές που συμμετείχαν στο Junior Achievement Κύπρου.
Από το 2013 είμαι Πρόεδρος της Κινηματογραφικής Λέσχης Λάρνακας, η οποία πλέον έχει εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς οργανισμούς της πόλης μας.
Πέρα από τις δωρεάν εβδομαδιαίες προβολές που διοργανώνουμε κάθε βδομάδα για όλο τον κόσμο, το μεγαλύτερο επίτευγμα της ομάδας εθελοντών μας είναι το ότι καταφέραμε να εξελίξουμε την Κινηματογραφική Λέσχη σε μια ανοιχτή κοινότητα που φέρνει μαζί άτομα διαφορετικών ηλικιών, κοινωνικών στρωμάτων και ενδιαφερόντων, προωθεί τον διάλογο, την αλληλοκατανόηση και τη διεύρυνση των αντιλήψεων μας.
Το 2018 συνέβαλα στη δημιουργία του Cyprus Animation Association ως ιδρυτικό μέλος και συνάμα ξεκίνησα την παραγωγή της πρώτης μου ταινίας για τον κινηματογράφο ως σκηνοθέτης.
Η Γυναίκα με τους Παπαγάλους κυκλοφόρησε το 2020 και απέσπασε αρκετά βραβεία σε σημαντικά διεθνή φεστιβάλ. Μια ταινία εμπνευσμένη από μια αληθινή ιστορία και που πραγματεύεται θέματα όπως η αποξένωση, η τρίτη ηλικία, η μοναξιά.
Το 2025, λαμβάνοντας υπόψη τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο δημιουργικός τομέας της Κύπρου, αποφάσισα να αναλάβω κάποιες νέες πρωτοβουλίες για την ενδυνάμωση της πολιτιστικής κοινότητας και της δημιουργικής βιομηχανίας της Κύπρου.
Έτσι ξεκίνησα το εβδομαδιαίο podcast Culture and Tonic το οποίο δίνει βήμα σε ειδικούς από τον χώρο του Πολιτισμού για ανταλλαγής γνώσεων και εμπειριών.
Παράλληλα, εγκαινιάσαμε την πρωτοβουλία Larnaka Talks, η οποία δημιουργεί έναν μοναδικό χώρο διαλόγου ανάμεσα σε πολίτες, θεσμούς και ειδικούς. Μαζί συζητάμε θέματα και τρόπους με τους οποίους μπορούμε να βελτιώσουμε την ποιότητα ζωής στην Λάρνακα.
Συνάμα, είμαι μέλος της Ένωσης Σκηνοθετών Κύπρου και συμμετέχω στο Διοικητικό Συμβούλιο της Στέγης Γραμμάτων και Τεχνών Λάρνακας.
Η είσοδος στην πολιτική
Το 2025 ήταν και η χρονιά που εντάχθηκα στο VOLT Κύπρου για λόγους τους οποίους αναλύω εδώ.
Στο VOLT ανέλαβα τον Συντονισμό της Επιτροπής Πολιτισμού με στόχο τη δημιουργία πολιτικών προτάσεων που προωθούν την τέχνη ως δημόσιο αγαθό, αξιοποιούν τον πολιτισμό ως φορέα ειρήνης και ενδυναμώνουν τη Δημιουργική Βιομηχανία της χώρας μας.
Σήμερα, ζητώ την ψήφο σας.
Στα 45 μου χρόνια αισθάνομαι έτοιμος να προσφέρω μέσα από ένα νέο ρόλο, αξιοποιώντας τη γνώση και την εμπειρία.
Μέσα από το Volt Κύπρου, θα ήθελα να συμβάλω στη δημιουργία μιας θετικής αλλαγής μέσω μιας πολιτικής προσέγγισης που βασίζεται στην έρευνα, την τεχνογνωσία, και τη δίκαιη μεταχείριση με στόχο ένα καλύτερο συλλογικό μέλλον.